Día 3-07-08. La distancia entre la estación de Chamartín (Madrid) y las cercanías de Segovia la “vuela” el AVE de RENFE en cuestión de 30 minutos, realmente en un suspiro. Por tanto a las 8 en punto, después de un desayuno en la propia estación, salgo a la planicie castellana incluso con cierta sensación de frío pues ayer llovió por la tarde y la temperatura ha refrescado considerablemente, las montañas están cubiertas de una especie de nieblas que desaparecerán en breve.

La Granja de San Ildefonso

Tomo el conocido Cordel de Santillana hasta la carretera comarcal que me llevará hasta enlazar con la que viene de Segovia y sigue al Puerto de Navacerrada. Esta carretera comarcal tiene muy poco tráfico, en todo caso habría otra alternativa algo más larga y con desnivel, sería seguir por las ruinas de Santillana hasta la Cruz de la Gallega y bajar por la pista hasta Valsaín para seguir hasta La Granja de San Ildefonso, en otra ocasión seguiré esta alternativa mucho más tranquila pero como decía más larga y dura.

Praderas herbosas

Cernícalos, milanos y buitres sobrevuelan los alrededores en busca del almuerzo, la amplia Cañada Real Soriana aún conserva el verdor como consecuencia de la lluviosa primavera, por eso las aves de presa buscan los pequeños animales de su dieta diaria en los solitarios praderíos. Los floridos espinos, manzanillas, heno, etc. etc. despiden los perfumes que animan esta agradable y fresca madrugada. Voy con una sensación de alegría en el cuerpo pues es todo un lujo disfrutar de cierto frío cuando en fechas pasadas las temperaturas han sido cercanas a los 40 grados.
Un km y medio antes de llegar a San Ildefonso enlazo don la carretera general a la altura del Embalse de Pontón Alto en el curso del Río Eresma, a partir de aquí hay un camino muy agradable a la sombra de grandes y viejos árboles que lo aislan un poco del fragor de la carretera, es este un paseo bastante frecuentado por caminantes madrugadores.
Al cabo de unos 400 metros a la izquierda del paseo sale un bello y sombreado camino que sigue hasta el Centro Nacional del Vidrio, otra alternativa atractiva para penetrar en el recinto antiguo de La Granja. Yo continúo de frente para entrar, por zonas ajardinadas, en la parte antigua de San Ildefonso a través de una puerta con verjas de hierro, la calle está en obras.

Llegando al Refugio

Busco una panadería para comprar el acompañamiento a los embutidos y algún dulce de postre, el establecimiento está ubicado en unas estrechas callejuelas que me permiten conocer esa zona vieja que nunca antes había pisado. La quietud de las calles a estas tempranas horas, son las 9h30m, me permite disfrutar del bonito y bien cuidado entorno.
Llego hasta la alta tapia del Palacio Real de la Granja ya en ligero ascenso hasta el comienzo del camino que me llevará hasta el llamado El Esquinazo, que es el punto donde acaba la tapia del recinto real. Son las 10 de la mañana.
Un cartel con la leyenda “Cañada del Puente de las Merinas” colgado en una farola anuncia el nombre de este camino. Dos senderistas me preceden a pocos metros, se trata de Elena y Francisco, dos jóvenes con quienes disfrutaré en amena charla la mitad del próximo tramo hasta Peñalara.
El intenso verdor de los prados y bosques deslumbra por su exhuberancia, colorido y perfumes, todo un placer para los sentidos, aunque a ratos la senda estará tomada por las zarzas, ortigas, retamas y demás matorrales hasta entrar en las extensas pinadas.

Ascenso a Peñalara

Antes de llegar a El Esquinazo alcanzo a Elena y Francisco con quienes departo en amistosa charla, Elena conoce bien el camino por tanto estaremos en buenas manos, no nos perderemos en ningún momento, aunque la ayuda de mi GPS siempre será de agradecer en momentos de duda.
El PR15 está balizado con las señales amarilla y blanca, este sendero de pequeño recorrido sigue hasta el Collado de Quebrantaherraduras o Puerto del Nevero. A continuación descendemos a cruzar el Arroyo del Morete a través de piedras donde Elena hace gala de sus dotes de “ballet”, no le hace maldita la gracia saltar de piedra en piedra.
Penetramos en el bonito bosque de pinos donde gigantescos ejemplares, bien cuidados, no permiten que el sol penetre entre sus ramas creando una agradable y plácida sombra. Bordeamos el monte llamado Cerro del Moño de la Tía Andrea donde se ubica la denominada Silla del Rey a 1.689 metros de altura con excelentes vistas, supongo, del Palacio Real de la Granja y alrededores, en otra ocasión más propicia subiré para disfrutar de este bello panorama. Dejamos a nuestra izquierda el Raso del Pino para cruzar el Arroyo de los Carneros a través de un puente de madera para seguir en ascenso hacia el Arroyo de la Chorranca que cruzamos, antes un ciervo ha cruzado unos metros adelante sin inmutarse. La estrecha senda inicia un fuerte ascenso bordeando la zona denominada Las Carboneras y salir a unos praderíos de la Majada Aranguez, estamos a 1.900 m de altura, aquí rebaños de vacas pastan con placidez mientras los arroyos zigzaguean inundando de humedad las praderas.
Enfrente, a la izquierda, vemos Claveles y algo mas a la derecha, la loma que habré de ascender para llegar a Peñalara llena de retamas amarillas que la dan un bonito colorido. Llegamos a un refugio en cuyo interior hay gente durmiendo, son las 11h45m, aquí me despido de mis amigos, ellos volverán sobre sus pasos hasta La Granja de San Ildefonso donde han dejado el coche para retornar a Segovia, yo continuaré mi camino pues ahora queda la parte más dura de la jornada.
Los hitos me van llevando hacia la loma con fuerte inclinación, la senda va ganando altura en zig-zag a través de cascajares de granito entre las retamas amarillas y con espléndidas panorámicas de la Llanada Segoviana, Bosques de Valsaín, La Granja y todos los alrededores brillando con el sol. Hacia los 2.300 metros doy vista a las antenas de la Bola, Siete Picos, Montón de Trigo y Mujer Muerta.
A las 12h40m llego a la cima de Peñalara (2.430m), he tardado, desde la tapia de La Granja, 2 horas 40 minutos, los carteles anunciaban un tiempo superior a las 3 horas, bien es verdad que mis jóvenes amigos pretendían poner a prueba las fuerzas de este veterano montañero.
Continúo el itinerario previsto hasta Dos Hermanas donde busco un lugar protegido del frío viento para hacer un pequeño paréntesis y almorzar a la solana, se dice bien, en pleno mes de julio buscando el calorcito del sol. No creo que la temperatura aquí, ahora, sea mayor de los 12 grados.
Desciendo hasta Cotos donde arribo a las 14h15m.
Datos del GPS: Distancia recorrida 25 km. Tiempo en movimiento 5h18m. Tiempo detenido 1h18m. Tiempo total empleado 6h36m. Media total 3,8 k/h. Desnivel acumulado 1.363 m.

PERFIL DE LA JORNADA