Día 21-3-2011. Una vez terminado el completo desayuno que me prepara Javier, a quien he hecho madrugar algo mas de lo que tiene por costumbre, a las 8h25m salgo a la calle cuando el sol ya comienza a templar la mañana, no obstante en estos primeros minutos caminaré por la umbría de la Garganta Mayor por lo tanto la temperatura aún es mas bien fresquita.

Garganta la Olla desde la Sierra

Cruzo el bonito pueblo de nuevo para descender hasta el antiguo Puente de Cuacos que me permite cruzar la Garganta Mayor para tomar el Viejo Camino de Cuacos, un bonito camino empedrado en fuerte ascenso entre paredes de piedra de pequeños huertos hasta cruzar la carretera por donde bajé ayer tarde hacia el pueblo.
Sigo en ascenso por el mismo sendero hasta la zona donde ayer di con mi culo en la embarrada pendiente hasta llegar a un camino de tierra abandonando el sendero por mi izquierda y dejando las antenas repetidoras algo a la derecha, ahora sigo hacia el norte en ascenso hasta unas construcciones ganaderas donde un grupo de perros ladra desaforado ente mi presencia, aquí finaliza el camino así que penetro en un quejigar a través de un poco definido sendero, gracias al GPS puedo caminar con cierta seguridad.
Al cabo de un buen rato, al llegar a otra caseta y habitáculos ganaderos, he de continuar campo a través con el GPS en la mano siempre en ascenso hacia el cordal separador entre brotes de roble y rocas de granito intentando caminar por las zonas más cómodas. Al llegar a los 1.000m de altura desemboco en un sendero con hitos de piedra al lado de una alambrada, he tomado mucha altura pudiendo contemplar los pueblos veratos, las montañas nevadas, la cuenca del Río Tiétar y una bonita panorámica de Garganta la Olla al completo.

Macizo central de Gredos

La alambrada es separadora de términos municipales y el sendero ha sido desbrozado y limpiado recientemente por lo que me desplazo con cierta rapidez y tranquilidad hasta arribar a la zona mas elevada a 1.200m de altura llamada Risco de la Portilla, desde aquí comienzo un fuerte descenso hasta un gran collado a 1.063m donde hay una especie de refugio cerrado con una verja candada.

Garganta Mayor y puente

Inicio de nuevo un ascenso entre robles por el sendero que ahora parece algo mas frecuentado con balizas amarilla y blanca de PR hacia el Collado de Don Benito y el Revellón circulando al lado de una alambrada. Al acercarme a la Garganta Mayor voy oyendo el estruendo del agua al desprenderse por una inclinada cascada, me voy acercando con cierta emoción pues intuyo que la catarata debe ser impresionante. Así es, el abundante caudal se desprende por una gran lancha de granito cayendo muchos metros mas abajo en una gran poza. Un bonito puente medieval permite cruzar el abundante caudal, puente que indica lo importante que debió ser este camino que en algunos tramos muestra su empedrado suelo.

Antiguo puente sobre Garganta Mayor

Voy recorriendo este circo a alturas superiores a los 1.300m con extraordinarias vistas de Garganta la Olla en medio del valle donde se han unido todos los arroyos que bajan de las laderas de la Sierra de Tormentos conformando la Garganta Mayor.

Chorrera de Garganta Mayor

El sendero a ratos está balizado con una flecha verde, otros con una flecha amarilla y otros con las balizas blanca y amarilla pintadas con grandes chorretones de pintura, no obstante al haber sido limpiado el sendero recientemente de retamas, se puede seguir sin ningún problema.

Sierra de Béjar

Algunos lagartos verdes toman el sol plácidamente y parejas de perdices levantan el vuelo a mi paso y al elevarme sobre los 1.200m algún roble solitario me muestra lo que debió ser la zona antes de ser talados los bosques, ahora todo es matorral a excepción de alguna parte de prados sin ningún uso actualmente.

Fuente en Piornal

Al llegar al Puerto del Piornal y enlazar con una pista asfaltada, unos camiones trasladan tierra de una zona a otra donde deben estar construyendo una pista o una presa. La Sierra de Béjar aparece cubierta de nieve, sus cumbres conocidas, Risco de la Campana, Turmal, Asperones, Torreón y Pinajarro, el Valle del Jerte lo intuyo muchos metros más abajo.
En el Collado de las Vacas contacto con la carretera Piornal-Garganta la Olla que seguiré hasta una zona de recreo donde se ubica la Ermita de San Cristóbal y algo mas adelante la Hospedería Serrana. A las 13h20m entro en el bonito pueblo de Piornal, es bastante grande y según me dicen tiene 1.700 habitantes, se aprecia muy próspero por el aspecto de sus casas, calles y buenas instalaciones, una bonita fuente coronada por un Santiago Peregrino me recibe en una plaza a la entrada.
Datos del GPS: Distancia recorrida 19k. Tiempo en movimiento 4h30m. Tiempo total empleado 5h. Tiempo detenido 30m. Desnivel acumulado 982m.

PERFIL DE LA JORNADA